Commodores

Группа «The Commodores» была очень популярна среди фанк и соул команд 1970-х и 1980-х гг. Песни «Just to Be Close to You», « Easy» и « Brickhouse» – вот лишь несколько хитов «The Commodores», благодаря которым группа попала в ряды лучших, работая с лейблом «Motown Records». Семь песен группы попадали на первые строчки музыкальных чартов и красовались в «Горячей десятке» чарта Билборд. Все члены группы «The Commodores» учились в Таскаджийском институте, Алабама. Сама группа образовалась из двух расформировавшихся групп «The Mystics» и «The Jays». Вначале музыкальный коллектив не преследовал никаких целей – ребята просто играли в свое удовольствие, проводя время в компании девчонок. Первоначальный состав группы: Уильям Кинг (труба), Томас МакКлари (гитара), Рональд ЛаПрид (басс), Уолтер «Клайд» Орэндж (ударные), Лайонел Ричи (саксофон) и Милан Уильямс (клавишные). Группа начали знакомить со своей музыкой свой регион, включая Таскеджи, Монтгомери, и Бирмингем. «The Commodores» начала сотрудничество со звукозаписывающей компанией «Motown» после своего тура с группой «Jackson 5». На «Motown» состоялся их первый релиз – выпуск инструментальной танцевальной композиции в быстром темпе звучания «Machine Gun». Ее написал Милан Уильямс; песня заставила обратить внимание на «The Commodores», попала в «Горячую десятку», 15 недель удерживая 7 место в чарте Билборд. Затем песня «I Feel Sanctified» попала в двадцатку лучших синглов, заняв третью позицию, а «Slippery When Wet» стала номером один. В сентябре 1976 г. группа выпустила песню «Just to Be Close to You», ставшую номером один в американском R&B чарте. Песня «Fancy Dancer» достигла только 9 места R&B чарта. Зато композиция «Easy» разительно отличалась от других мелодий, она была очень безмятежной – больше похоже на балладу, чем на стиль фанк и соул. Первое место в американском R&B чарте и 4 место в «Горячей сотне» заставили группу призадуматься. «The Commodores» обратились к балладному стилю, благодаря которому в дальнейшем группа стала известна еще больше. Конечно же, фанк и соул не исчезли из их репертуара, несмотря на победу ритма песни «Easy». Это наглядно демонстрируется в песне «Brickhouse», ставшей своеобразным гимном группы. Песня «Still» стала последней песней команды, в создании которой принимал участие Лайонел Ричи. Композиция с альбома «Midnight Magic» заняла первое место в «Горячей сотне» и в американском R&B чарте. В 1981 г. Ричи записал «Endless Love» вместе с Дайаной Росс. Песня продержалась целых 7 недель на вершине R&B чарта Билборд и 9 недель на первом месте поп-чарта. Успех сингла был своего рода прелюдией к успеху самого Ричи, который еще долго будет смаковать свой выход из группы в 1982 г. Но перед тем, как он вышел из состава «The Commodores», команда выпустила целую вереницу хитов, включая «Old Fashion Love», «Lady (You Bring Me Up)», «Oh No». Ричи обеспечивал группу балладами, как говорится, изящно кипящими на медленном огоньке. Эту утопическую лирику и классику R&B без Ричи заменили талантом тенора Джей-Ди Николаса (прежний участник группы «Heatwave»). 15 января 1985 г. был издан самый великий хит Николаса, «Nightshift», на одноименном альбоме. Песню придумал Клайд Орандж; она посвящена ушедшим из жизни певцам Марвину Гейю и Джеки Уилсону. Орандж и Николас в очередной раз вместе с группой попали в американский R&B чарт на первое место, а также выиграли единственную премию Грэмми. «The Commodores» оставили лейбл «Motown» в 1985 г. Ребята перешли в компанию «Polydor» в этом же году и их песня «Goin' to the Bank» продержалась 20 недель на втором месте R&B чарта Билборд. Сегодня в составе группы осталось всего три человека – Орандж, Кинг и Николас. «The Commodores» зачислены в Зал славы вокальных групп («Vocal Group Hall of Fame»), театр и музей, в 2003 году.