Paragon

Немецкая хэви-команда Paragon была основана в 1990 году гитаристом и композитором Мартином Кристианом. Решение кадровых вопросов и отработка материала заняли около двух лет, поэтому первые концерты группы состоялись только в 1992-м. Тогда же было записано пробное демо, "Maelstrom of Decline". В начале 1994-го коллектив своими силами выпустил мини-альбом "Into the Black", тираж которого составил всего 500 экземпляров. В сессиях помимо самого Мартина участвовали Кэй Карстенс (вокал), Дирк Стурзбехер (бас) и Кэй Нойз (ударные). "Into the Black" получил благожелательные отклики, и к концу года Кристиан подготовил материал для первой полнометражки. К сожалению, почти сразу после релиза "World of Sin" выпускающая его компания обанкротилась. В итоге – никакого промоушена, никаких концертов, смехотворные продажи, рокировки в составе и, наконец, полная приостановка деятельности команды. Вторая инкарнация Paragon материализовалась в середине 1997-го. Теперь партнерами Мартина стали Андреас Бабушкин (вокал), Ян Буннинг (бас), Маркус Корби (ударные) и Клаудиус Кремер (гитара). Осенью того же года вся эта компания ввалилась в студию Spiderhouse, принадлежавшую известному немецкому метал-гуру Харрису Джонсу (Helloween, Tankard, Sodom, Kreator). Второй альбом, "The Final Command", был записан довольно быстро, а вот поиски выпускающего лейбла изрядно подзатянулись. В конце концов, диск вышел в августе 1998-го на фирме B.O. Records. Предложений на гастроли пока не поступало, поэтому музыкантов ничего не оставалось, как вернуться в гости к Джонсу и записать еще один альбом. С выходом "Chalice of Steel" дело сдвинулось с мертвой точки, и летом того же года "Paragon" засветились на двух крупнейших немецких метал-фестах – Bang Your Head и Wacken Open Air. Популярность команды начала неуклонно расти, и это привело к переходу на лейбл Remedy Records. Со сменой крыши сменился и продюсер, и для следующего альбома музыканты пригласили Пита Силка (Iron Savior). Выбор оказался удачным – "Steelbound" заслужил высокие оценки в прессе (9,5 из 10 в "Rock Hard", столько же в "Metal Heart", и 11 из 12 в "Heavy Oder Was?"). Не успели Paragon толком отдохнуть после совместного тура с Iron Savior, как лейбл потребовал новой студийной работы. Решение сделать альбом концептуальным отнюдь не упрощало задачу, однако музыканты выполнили ее на пять с плюсом. "Law of the Blade" стал лучшим альбомом Paragon на тот момент, а такие композиции, как "Armies of the Tyrants", "Abducted" и "Back to Glory" можно было вполне причислить к классике тевтонского хэви. Читатели "Heavy Oder Was" отдали альбому первое место, а сама группа тем временем бороздила европейские просторы в компании с Gamma Ray. Зимой 2002-го коллектив под руководством все того же Пита Силка записал альбом "The Dark Legacy", отличавшийся от предыдущих работ большей агрессивностью и отсутствием баллад. По окончании сессий царившая долгое время кадровая идиллия была нарушена уходом Клаудиуса Кремера. Гитарист решил продолжить заброшенное обучение, а его место занял Гунне Крузе из гамбургской кавер-банды Powerslave. Дебют Крузе состоялся на фестивале Headbanger's Open Air, после чего команда провела успешное германское турне вместе с друзьями из Majesty. 2004-й год коллектив потратил в основном на отработку нового материала, лишь изредка отвлекаясь на редкие концерты. Такой подход оправдал себя, и с "Revenge" группа уже спокойно могла претендовать на трон немецкого хэви, занятый когда-то парнями из Accept. Осенью 2005 к группе присоединяется новый ударник - Christian Gripp (Torment, Powerslave), который заменил ушедшего по состоянию здоровья Marcus Corby. Уже вместе с Крисом группа отправляется в Европейский тур в компании с Dark Age и Torment, а также успешно выступает в клубах. В 2006 году начинается усердная работа над новым материалом для последователя "Revenge". В песнях делается всё больший упор на мощь и агрессию, а также намечается возвращение к корням Heavy Metal. В процессе написания альбома Paragon не забывают и о концертной деятельности – было дано несколько выступлений на шведском фестивале Gates of Metal и на Destroyed World, что проходит в Германии. Осенью начинается запись песен для альбома, получившего название "Forgotten Prophecies". После четырёх релизов, спродюсированных Piet Sielck, пришло время, чтобы попробовать что-то поменять, - в этот раз музыканты отправились в студию Metalbash Roadkill. Альбом увидел свет 27 июня 2007 года. Релиз сопровождался бонусным DVD, содержащим в себе выступление на Metalbash в 2005 году и 2 живых трека с Metalbash Roadkill Tour. В это же время несколько раз меняется состав. Годом позже группа подписывает контракт с Massacre Records. В это же время уже идёт активная работа над новым материалом, и в уже в апреле 2008 Paragon отправляются в студию для записи. Первым детищем группы на новом лейбле стал EP "Larger than Life". Мини-альбом включал в себя метал-версию хита группы Backstreet Boys' smash hit, видео на эту песню, кавер на "Die By The Sword" Slayer, заглавный трек грядущего полноформатного альбома, "Screenslaves", и 2 ранее не выпущенных "живых" трека ("Dragon's Flight" и "Legions of Metal"). Новый релиз, "Screenslaves", вышел в ноябре 2008. Продюсером на этот раз выступил Uwe Lulis (ex-Grave Digger, Rebellion). В альбом также вошла итальянской классики Paragon версия "The Legacy" ("L'eredita"). В 2009 году музыканты решают сделать маленький перерыв. В том же году в коллектив возвращается бас-гитарист Jan Bünning. В 2010 году Paragon многочисленным концертами празднуют 20-летний юбилей.