Kurt Elling

Чикагский вокалист Курт Эллинг - обладатель одного из самых интересных голосов на международной джазовой сцене. Кёрт Эллинг не принадлежит к числу тех, кто гонится за обширным коммерческим успехом; скорее, мастер исследует те области вокального искусства, которые интересны лично ему — ну и, конечно, благодарно принимает интерес публики в тех случаях, когда эти интересы совпадают. Основной предмет его интересов — вокализация инструментальных импровизаций (его альбом 2001 г. «Flirting With The Twilight» вообще начинался с пропетого голосом контрабасового соло Чарли Мингуса, к которому Эллинг сам написал текст). Не оставил он этой затеи и на новом альбоме, более того — самостоятельно написал тексты к десятку инструментальных тем в диапазоне авторов от Боба Минтцера или Хэрби Хэнкока аж до Джона Колтрейна: написанная Кёртом вокальная версия его «Resolution» стала едва ли не самым ярким моментом нового альбома наряду с «Minuano» Пэта Мэтини — Лайла Мэйза, в которой на барабанах играет один из участников записи оригинала, земляк Кёрта — Пол Вертико. Весьма поэтичные и непростые тексты, которые Эллинг создает для очень известных инструментальных тем, — шаг довольно смелый, но и щедро окупающийся в случае творческого успеха. А успех этот налицо: Эллингу удалось почти во всех случаях найти верную интонацию и выстроить яркую образную систему, вполне адекватную творческой идее исходного музыкального материала. При этом чисто музыкальная сторона реализации полученных композиций оказалась на высоте — прежде всего потому, что Кёрт записывался со своим «рабочим ансамблем», а не с навязанными лейблом приглашенными звездами (кажется, эта порочная практика вообще начинает под давлением падающих продаж постепенно отступать). Взаимодействие между вокалистом и его постоянным пианистом Лоренсом Хобгудом достойно самых хвалебных эпитетов (кстати, как и развитое импровизаторское мышление и совершенная техника игры этого незаслуженно мало известного пианиста). Добротно записанный (Дэн Гарсия, Chicago Recording Company) и изысканно сведенный (великий Ал Шмитт на голливудской студии Capitol) альбом в целом почти по любому параметру вызывает самые положительные ощущения, в том числе и потому, что вслед за многими передовыми представителями современного мэйнстрима Эллинг совершил небольшой, но заметный дрейф от гиперконсервативного straight-ahead-джаза в сторону того, что в прошлые десятилетия именовалось джаз-роком или фьюжном, при этом не поддавшись искушению сменить тембровую палитру на электронную. Единственное небольшое «но» — сам вокалист: на фоне изысканно точной и разнообразной игры ансамбля вокал Эллинга иногда кажется слегка бедноватым тембровыми нюансами, но этот факт не умаляет значения того, что вокалист делает. Удерживая на высоком уровне творческую планку в искусстве мэйнстримового джазового вокала — искусстве благодаря усилиям засевших на командных высотах неоконсерваторов почти уже окостеневшем, — Кёрт Эллинг на нынешний момент представляет собой один из немногих подлинно живых голосов в этом жанре.