Viking

Название Viking может ввести неискушенного слушателя в заблуждение, и он может подумать что это команда родом из Скандинавии, а ее специализация - какой-нибудь викинг-метал. На самом деле коллектив с таким именем образовался в Лос-Анджелесе и нарезал скоростной зубодробительный трэш. История группы началась в 1986 году, когда сошлись вместе Рон Дэниэлс (гитара), Мэтт Джордан (ударные) и Джеймс Лэрью (бас). Все они уже имели кое-какой опыт, причем достаточно разноплановый: Рон был участником панк-метал-банды Hags, Мэтт играл в команде Barrier, работавшей в стиле Iron Maiden, а Джеймс являлся членом панк-трио Lethal Gene.

Образованная ребятами новая музыкальная единица получила название Tracer, а первым ее вокалистом стал Тони Спайдер. При его участии было записано всего одно демо, после чего перед музыкантами встала проблема поиска другого фронтмена. Найти подходящего вокалиста оказалось напросто, и как-то во время одной репетиции Рон для прикола сам взялся за микрофон.

Дэниелс не считал себя певцом, однако, увидев, что у его партнеров отвисли челюсти, он отнесся к этому делу более серьезно, и вопрос с вокалистом был закрыт. Примерно в это же время в проекте появился четвертый участник – гитарист Бретт Дэниелс. Вывеску тут же сменили на Viking, а поскольку Рон и Бретт носили не только одинаковые фамилии, но и оба имели рыжий цвет волос – они решили закосить под братьев-скандинавов и стали именоваться Эриксенами. В 1986 году квартет записал трехпесенное демо "Do Or Die", все треки с которого впоследствии перекочевали на дебютный альбом с таким же названием. Пленка очень хорошо расходилась в спид-металлических кругах, и для каждого уважающего себя трэшера стала предметом "must have".

Что касается концертной деятельности, то "викингам" оказалось достаточно всего двух выступлений, чтобы заполучить контракт (очень редкое явление на калифорнийской метал-сцене). Сделка была заключена с Metal Blade Records и подразумевала сотрудничество с фирмой на выпуск аж шести альбомов.

Для начала лейбл включил трек "Hellbound" в сборник "Metal Massacre VIII", а потом музыканты отправились в студию для подготовки первой полнометражки. Диск "Do Or Die", содержавший девять ультраскоростных агрессивных композиций, получил неплохие отзывы в метал-прессе. Рон Эриксен был отмечен как неординарный вокалист, и видимо поэтому его пригласили погостить на альбоме "Leave Scars" у Dark Angel. В том же 1989-м Viking при участии легендарного звукоинженера Билла Метойера записали свой второй альбом, "Man Of Straw". Работа значительно отличалась от предыдущего опуса. Темп в ряде композиций замедлился, но главное расхождение было в лирике. Дело в том что незадолго до начала сессий Рон принял христианство и по этому поводу он переделал тексты в соответствии со своими новыми взглядами.

Вскоре после выхода "Man Of Straw" на религиозную дорожку свернул и Мэтт, и они вместе с фронтменом "викингов" решили завязать с рок-н-ролльным образом жизни. Лишившись половины состава, группа тут же развалилась, так и не исполнив контрактных обязательств. Бретт впоследствии ушел в Dark Angel, Рон стал пастором, а Джеймс посвятил себя живописи.

В начале 2011 Рон Эриксен и Мэтт Джордан, после 20 лет молчания, решают возродить группу. К составу в качестве гитариста присоединяется Гленн Роджерс, прежний менеджер Viking, и бас-гитарист Майк Гонсалез. На данный момент идёт работа над материалом для нового студийника. Релиз альбома, получившего название "No Child Left Behind", запланирован на первый квартал 2012 года.