OX [Japan] - Singles [1968-1970] (2002)

…Также 25 марта 1969 года выходит их следующий, четвёртый сингл «僕は燃えている [Boku Ha Moeteru] / 夜明けのオックス [Yoake No Ox]», а уже с 28 марта в Международном оперном театре Асакуса в течение трёх дней будет проходить грандиозное «Шоу быка» с представлением всех их самых успешных песен и каверов хитов английских и американских групп. Кроме того, была исполнена та самая проблематичная песня «Tell Me», едва ли не вовсе запрещённая на тот момент, и хотя зрители в зале опять кричали и бесновались, занавес над сценой опустился с началом характерных конвульсий Хидето Ногучи. Выступление OX в Международном театре имело большой успех, музыканты были весьма уверены в себе и своём творческом потенциале, но в мае произошёл кризис в жизнедеятельности группы.
5 мая 1969 года участники OX готовились к выступлению в Общественном зале (Tsuchiura Civic Hall) города Цучиура, префектура Ибараки, когда организатор концерта в смятении сообщил, что Акамацу остался в Токио и, хотя он в настоящее время направляется сюда, но происходит задержка из-за пробок на дорогах. Однако узнавшие об этом факте разгневанные фанаты Акамацу так возмутились, что из числа зрительских мест в зале остались заполненными процентов 70. В то время как и сами музыканты OX были сбиты с толку внезапно возникшей ситуацией, СМИ, которые пронюхали об инциденте, сообщили, что Ай Акамацу из группы-обморока пропал в неизвестном направлении и не отзывается, а начавшаяся затем суматоха распространилась в мгновение ока.
Относительно данной ситуации сам Акамацу, который преспокойно находился тогда в отеле в Токио, вскоре пояснил, что на самом деле, будучи лишённым возможности играть в группе популярные в народе песни c выражением собственной творческой индивидуальности, и получая зарплату, меньшую, чем даже не у столь известных в стране артистов, ему противно всякий раз падать в обморок на сцене, сознавая, что им просто манипулируют как роботом. И хотя боссы шоу-индустрии, стоящие за группой OX и следящие за исполнением контрактных обязательств её участников, убеждали общественность не верить в то, что говорит Акамацу и всячески опровергали его слова, клавишник заявил о своём уходе из коллектива.
По сути популярность OX была обусловлена синергетическим эффектом двух разных столпов, Хидето Ногучи и Айи Акамацу, и эта ситуация со вторым из них начала сгущать тучи над всей группой, предвещая её закат. Вынужденные искать замену, Фукуи и Ногучи спешно предпринимают ряд шагов, поднимая свои связи, и всего через пять дней после неприятной суматохи и ухода Акамацу, 10 мая, Хисаюки Таура (позже ставший актёром на телевидении и в кино) вышел на сцену под псевдонимом Юсуке Таура в составе OX. Таура также впервые как клавишник примет участие в записи пятого сингла с песней «ロザリオは永遠に [Rosario Ha Eien Ni]» на стороне А, выпущенного 25 июня. Однако это было признано ошибкой в выборе главной песни, поскольку JVC и другие радиостанции быстро осознали, что трек стороны B «真夏のフラメンコ [Manatsu No Flamenco]» больше подходит для лета и вызывает радостные чувства слушателей. Вдобавок, к тому времени собственно расцвет жанра Group Sounds уже уходил за горизонт в стране восходящего солнца...
Получилось так, что в том же 1969 году, в апреле, Кацуми Кахаши, отвечающий за гитару в Tigers, Кейкичи Усуи, вокалист ザ・カーナビーツ (The Carnabeats), и Ай Акамацу в мае, один за другим ушли из состава основных GS-групп Японии. Репутация OX, которые были популярны где-то с середины до второй половины бума жанра GS, наряду с Tempters и другими, начала расти в то же время, однако сам этот бум, стартовавший в начале лета 1967-го, постепенно закончился незадолго до лета 1969 года. Пришла пора завершать свой путь и группе OX.
Тем не менее, в октябре 1969-го вышел новый сингл с песнями «神にそむいて [Kami Ni Somuite] / 夜明けの光 [Yoake No Hikari]». Казалось бы, OX вернулись, но музыкальный мир уже изменился и эра Group Sounds подошла к концу. С другой стороны, в этом же году они показали хорошие результаты по продажам постеров и плакатов с фотографиями группы.
В следующем, 1970 году, выступления на телевидении тоже резко сократилась, а основными местами деятельности OX опять стали джаз-кафе и гоу-гоу клубы по всей Японии. Другие GS-группы, которые когда-то процветали, были вынуждены сделать то же самое. 23 мая в Sankei Hall токийского района Отемачи прошел большой сольный концерт OX, где музыканты предстали в своём прежнем триумфальном виде. Однако уже начавшимся летом только недавно пришедший в группу клавишник Таура Сачи, назвавшийся теперь Сукэ, появился в сериале «Бродячая кошка Рок», постепенно превращаясь в актёра. В свою очередь Хидето Ногучи становится ответственным за проведение утреннего эстрадного теле-шоу, и таким образом деятельность участников OX, не связанная с музыкой, начинает преобладать.
В конце того же, 1970 года, OX играли на одной сцене вместе с британцами Led Zeppelin и американцами Grand Funk Railroad, затем выступали вообще бесплатно, исполняя даже песни из альбома группы The Who «Tommy». Также из-за влияния фильма «Вудсток. Три дня любви, мира и музыки» музыканты группы отрастили длинные волосы, а примерно с осени им захотелось носить рваные джинсы вместо строгих костюмов и галстуков. И всё-же этот год по традиции ознаменовался выпуском очередных трёх синглов, правда занявших унылые места (где-то в районе сотни) популярного музыкального чарта «Oricon».
В январе следующего, 1971 года, OX объявили о роспуске группы на сцене зала Ikebukuro ACB и после двухмесячного прощального путешествия по Японии, уже в качестве расформированного коллектива, их деятельность подошла к концу через три успешных года после дебюта, чему, впрочем, не многие были удивлены. Позже Хидето Ногучи (как Хидето Маки) дебютирует в качестве исполнителя песен в стиле энка (Kayōkyoku) с синглом «仮面 [Kamen] /生命のバラ [Inochi No Bara]». Впоследствии участники OX время от времени воссоединялись в телевизионных программах для исполнения ностальгических мелодий, но в основном вчетвером, а на клавишных играл кто-либо из приглашённых сессионных музыкантов.