Contraction - Contraction (1972)

- Christiane Robichaud / vocals & arrangements
- Yves Laferrière / bass
- Robert Lachapelle / piano & electric piano
- Robert Stanley / guitar
- Christian St-Roch / drums (2-3, 5)
- Rawn Bankley / acoustic guitar (1, 9)
- Michel Robidoux / acoustic guitar (2), guitars (3)
- Marcel P. Huot / drums (7, 9)
- Denis Farmer / drums (1, 4)
- Carlyle Miller / flute, arrangements (vocals & flute) (8), electric saxophone (4)
- J.J. / flute (5)
- Michel Séguin / congas (4)
- Frank Dervieux / organ (7)
Тридцать одна минута. Таков хронометраж первого альбома Contraction. Но эти полчаса вмещают в себя мелодическую вселенную невероятных масштабов. Команда канадских профессионалов демонстрирует чудеса композиторской мысли и отменную исполнительскую технику. Никакой "воды", предельная образность, красота и густой концентрат оригинальных идей. Тридцать одна минута, стоящая иной раздутой дискографии.
Костяк Contraction составили музыканты из аккомпанирующего состава именитого органиста Франка Дервьё. Изначально ансамбль существовал в виде квартета, однако весьма быстро увеличился еще на шесть персон. В лидеры выбились сразу двое - басист Ив Лаферрье и клавишник Робер Ляшапелль. Именно они создавали репертуар, детально прорабатывая звуковые текстуры, заботясь об изысканном орнаменте аранжировки (лирикой занимались специально приглашенные поэты). Лицом коллектива являлась певица Кристиан Робишо. Хипповатая и задорная по жизни, на сцене она преображалась в элегантную леди с безумно чарующим голосом. И этот "интимный" тембр - козырной туз в колоде Contraction...

Вступительный номер "Chant Patriotique" балансирует на стыке прелестнейшей рапсодии в джазовых тонах и довольно упругого прогрессив-рока с четко заданным ритмом. Обильное текстовое сопровождение на французском не затрудняет восприятия, ибо вокал мадемуазель Робишо - самодостаточный инструмент в насыщенной групповой палитре. Отдельно хочется отметить артистизм Кристиан: переходы от вкрадчивого полушепота к патетике и обратно она осуществляет с ювелирной точностью. А какой нежностью, каким поэтическим волнением наполнены ее партии в "Le Chat Bruinne"! При том, что сам рисунок, настоянный на джаз-роковых ингредиентах, отнюдь не так прост. Но фронтвумен Contraction с поразительной естественностью владеет ситуацией, выводя тему на новый гармонический уровень. Редкий случай, когда певческая часть выглядит едва ли не интереснее аранжемента. Спокойное и плавное развитие трека "Dйlire" напоминает мерное колебание листьев на теплом июньском ветру. Замысловатая фьюжн-амальгама "Trois ou Quatre" позволяет оценить комплексную мощь ансамблистов: тут и драматизм, и интрига, и налет авантюризма. "Ste-Mйlanie Blues", помимо ярчайших вокальных достоинств Кристиан, хороша мечтательными флейтовыми пассажами Карлиля Миллье. Хорально-фортепианный этюд "42 Nord" с фоновым отголоском духовых мерцает уютной джазовой камерностью. А следом выдвигается напористый прог-фанковый боевик "Pixieland", также избавленный от словесной нагрузки и дающий присутствующим шанс развернуться по-крупному. В мягчайшей электроакустической элегии "Spleen" пробиваются классицистические интонации (волшебная флейта Миллье навевает воспоминания о старых добрых Genesis). Закрывает программу короткий мускулистый эскиз "Fin du Commencement" с первоклассной ритм-секционной поддержкой и эффектным психоделик-блюзовым креном.
Резюмирую: шикарная программа от одной из лучших формаций квебекского арт-звена. Пропускать не советую.