Magic Carpet [UK] - Magic Carpet [reissue 1994] (1972)

60-е годы прошлого века были волшебным временем перекрёстного опыления экзотических звуков, сливающихся с западной рок-музыкой и индийской музыкой, возглавляющей этот мистический всплеск вдохновения. С такими артистами, как Ravi Shankar и Ali Akbar Khan, прокладывающими путь на полки западных музыкальных магазинов, The Beatles не затратит много времени, чтобы поэкспериментировать с ситаром и дать зелёный свет для волны Indo-raga групп, появившихся во второй половине 60-х.
В 1970 году трое друзей собрались вместе в Лондоне, чтобы создать один из первых образцов подлинного слияния западной и восточной музыки вместо эпизодического использования обычного ситара, дающего экзотический фон основной рок-музыке. Ситарист Clem Alford, гитарист Jim Moyes и Keshav Sathe, владеющий инструментом tabla, начали играть вместе под именем Sargam, название которого было взято из звукоряда нот индийской музыки.
Группа подписала контракт с местным лейблом «Windmill Record», который, правда, от чрезмерного рвения весьма переусердствовал. Сначала они неправильно указали название группы, ошибочно истолковав его как Sagram (с которым, впрочем, группа и стала известна с тех пор), а затем безоговорочно выпустили материал под названием «Pop Explosion Sitar Style!» с обложкой, похожей на изображения издания «Playboy» Хью Хефнера и тоже без разрешения музыкантов. Само собой разумеется, всё это не слишком хорошо прошло, и группа разошлась с данным недобросовестным лейблом в поисках лучших предложений. И довольно вскоре они подписали контракт с «Mushroom Records», изменили своё название на MAGIC CARPET и позвали четвёртого участника группы, им стала Alisha Sufit, добавившая женский вокальный шарм, а также дополнительные партии на акустической гитаре.
В то время как Sagram владели скорее традиционным подходом к классической хиндустанской рага-музыке с добавлением только некоторых западных влияний, MAGIC CARPET больше походили на то, что являли бы собой Jefferson Airplane, если бы пошли по тем же мистическим дорогам на Восток. Музыка на одноимённо названном альбоме MAGIC CARPET сосредоточена в основном на виртуозных ситарных выступлениях Клема Алфорда вкупе с гитарами и таблами, обеспечивающими поддержку Алише Суфит, добавляющей свой лучший вокальный стиль по типу «White Rabbit», воплощённый в мистической лирике.
Квартет оставался вместе в течение года и отыграл немало престижных концертов, начиная от «100 Club» в Лондоне до «Sounds Of The Seventies» на студии BBC Radio, но так и не завоевал широкую популярность, поскольку их музыка эмулировала довольно устарелое звучание 60-х, которое давно превзошли группы, как например, Mahavishnu Orchestra, установившие высокую планку на виртуозном уровне исполнительского мастерства.
Выпущенная в 1972 году, музыка на единственной пластинке MAGIC CARPET больше напоминает то, что следовало услышать в 1967-м, возможно, на улицах Хейт-Эшбери в Сан-Франциско. Это звучит как прототип опытов индо-рага, а не как ожидаемые, более совершенные звуки, которые должны были уже появиться к 1972 году, когда прогрессивная музыка находилась на пике. Альбом потерпел неудачу, а участники группы перешли к другим проектам, не задумываясь больше над MAGIC CARPET, но, как и у всех вещей, в индо-рага есть циклы, периоды пробуждения интереса к данной музыке, завоевания больше внимания к ней, вплоть до её культа. Вот и переиздание в 1994 году на компакт-диске альбома MAGIC CARPET содержит 20-ти минутный бонус-трек под названием «Raga», который идеально вписывается в общий звук и, возможно, мог бы позволить создать двойной альбом, если бы таковой был выпущен изначально.