A.S.A.P. - Silver And Gold (1989)

Класс

Сольный альбом Эдриана Смита. В качестве коллег на альбоме отметились бывший товарищ Эдриана по Urchin Энди Барнетт и еще один опытный боец NWOBHM, успевший поиграть в Samson, Дэйв Колвелл. Сотрудничество с этими музыкантами у Эдриана зародилось еще в 1986 году перед записью Somewhere In Time, когда эта троица устраивала совместные джэмы. В дни долгосрочных каникул между совместным музицированием у всех на виду, рекорд-сессиями и обширными возлияниями Эдриан Смит изловил момент для записи своего именного творения. Собственно, A.S.A.P. и расшифровывается как Adrian Smith And Project. Почему слава оббежала этот релиз стороной, становится понятно с первых аккордов – фанаты ждали от Смита по-максимуму свою интерпретацию Iron Maiden, а как минимум – чего-нибудь хоть немного злого и тяжёлого. Получили же... мелодичный пост-рейнбовский хард-рок (который теперь принято обзывать мелодик-металом в противовес классическому харду) отличного качества, напоминающий более всего, конечно, самих Rainbow фактурой и относительно известных британцев Praying Mantis – мелодикой и настроением. "Silver And Gold" – очень цельная и стабильная работа, приветливо помахивающая эффектными риффами и привлекающая внимание приличными вокальными линиями. Голос Эдриана достоин отдельной похвалы – не слишком сильный, но трушно-хардяшный и с подходящей хрипотцой. Впрочем, на смитовском крепыше среди россыпи полудрагоценных камней находятся свои бриллианты. "Lion" и "Silver And Gold", стоящие немного особняком, достойны лучших хард-роковых альбомов 80-х. Как ни жаждал мистер Смит для себя славы, судьба сыграла с ним злую шутку – даже несмотря на то, что традиционно сайд-проекты музыкантов знаменитых бэндов пользуются спросом независимо от содержания, "Silver And Gold" при своём качестве до сравнительно недавнего переиздания EMI считался редкостью и раритетом.

Узнал об этом альбоме как раз в 1989 из газеты, а прослушал целиком только сейчас. Дошла очередь :-))
Ну что ж, немного потерял, если б и вообще прошёл мимо. АОР чистой воды...

Единственный альбом проекта созданного Эдрианом Смитом, гитаристом Iron Maiden.
Предыстория проекта восходит к 1985 году, когда изнурённые затянувшимся «Word Slavery Tour 84/85», музыканты Iron Maiden разъехались кто куда, в первый за пять лет полноценный отпуск. Барабанщик Нико Макбрейн (Nicko McBrain) «перезарядил батареи» раньше всех, вероятно потому, что в составе группы был только с 1983 года и меньше остальных утомился от многолетнего цикла «альбом-тур-альбом-тур…». От скуки он арендовал в Лондоне репетиционную студию, где отрывался в одиночестве. Скоро ему стало не хватать компании, и он решил приобщить к дуракавалянию своего товарища по группе, гитариста Эйдриана Смита (Adrian Smith), который как раз вернулся из длительной рыбалки. В процессе обнаружилось, что у Смита имеется, во-первых, много друзей-музыкантов по ещё до-мейденовскому периоду, и они тоже не прочь поиграть «для души»; а во-вторых, в уединении на природе накопилось изрядно музыкальных идей.
Часть из них была впоследствии реализована на альбоме Iron Maiden «Somewhere In Time», но кое-что при всей фантазии никак нельзя было бы вписать в тот стиль группы. Зато участники импровизированной тусовки имели немало сходных задумок. В результате джема возник «одноразовый» проект , который дал целых два концерта под Рождество.
Исполнялся свежий материал и некоторые песни основных групп участников затеи. После чего «супергруппа» с чувством исполненного долга распалась, но зерно в душу Смита было заронено. Ему понравилось снова быть основным вокалистом и сочинять, что вздумается, как и во времена Urchin, его собственной группы, после распада которой в 1980 году его наконец уговорили присоединиться к Iron Maiden. Смит стал уделять больше времени фиксированию задумок и наработок на будущее.
В 1989 году критическая масса материала была накоплена, и по завершению очередного тура Iron Maiden, Смит приступил к воплощению в жизнь сольного проекта. Выбранное название «A.S.a.P» – игра слов. Официально это «Adrian Smith and Project», но кроме того, это распространённая в деловой переписке аббревиатура «as soon as possible» – «как можно скорее».
Что касаемо состава, Смит, не мудрствуя лукаво, решил привлечь всю Хэкни-тусовку. На себя он снова возложил роль ведущего фронтмена и гитариста. Кроме того, в группе было ещё два гитариста: Энди Барнетт (Andy Barnett, из AOR-группы FM) и Дейв Колвелл (Dave Colwell, Bad Company), клавишник Ричард Янг (Richard Young), басист Роберт Клейтон (Robert Clayton), а вместо отпавшего по семейным обстоятельствам Макбрейна, был рекрутирован Зак Старки (Zak Starkey, сын битла Ринго Стара).
Альбом под несколько претенциозным названием содержал AOR-ориентированный материал, а вокальная манера Смита вызывала некоторые сравнения с Брайаном Адамсом. Вполне конъюнктурная по меркам 1989 года музыка, и стараниями менеджера Iron Maiden Рода Смоллвуда (Rod Smallwood) EMI не поскупились в отношении бюджета на запись и съёмки клипа.
Но вся эта, как говорил Смит, «хренова прорва денег» и усилия продюсера Стивена Шорта (Steven Stewart Short, работал с Queen и Дэвидом Боуи), были потрачены впустую. Альбом получился приятным, но да и только. Уровень материала, степень его хитовости никак не соответствовали установленной планке в выбранном жанре. Более того, песни явно уступают по уровню тому изданному материалу Смита, который был написан им в Iron Maiden и вне группы до и после A.S.a.P. В итоге, как и бутлеги The Entire Population Of Hackney, «Silver And Gold” представляет больше коллекционную ценность для фэна Iron Maiden, чем музыкальную для непредвзятого слушателя. И срок жизни A.S.a.P оказался если и больше, чем у неформальной тусовки 1985 года, то не принципиально.
Но если потраченные впустую деньги оставались только личной финансовой проблемой EMI, то потраченное Смитом время имело серьёзные последствия для него и Iron Maiden. Погрузившись в свой проект, гитарист существенно оторвался от группы. По возвращению в 1990 году в лагерь Iron Maiden, Смит обнаружил, что уже утверждённая концепция очередного альбома никак не соответствует его ожиданиям, и у него физически и, главное, творчески, нет возможности внести в неё свои коррективы. В итоге после непростых переговоров с группой Эйдриан Смит был вынужден покинуть ряды Iron Maiden, и вернулся в неё только через 10 лет. Но это уже другая история.