Stick Men - Absalom (2011)

Если своим дебютным полноформатным альбомом суповым набором — «Soup» 2010 года, Stick Men позиционировали себя как возможных наследников ныне вакантного трона Багрового Короля, но это заявление, возможно, было несколько преждевременным. В своём втором альбоме (на самом деле EP) трио mini-Crimson показало себя более респектабельным составом Второго Дивизиона, следуя системе классификации Роберта Фриппа («Второй Дивизион обещает оплачиваемую работу для трудолюбивого профессионального музыканта, но с небольшим влиянием на массовую культуру»), то есть, перефразирую на доступный язык обывателя, «такой себе прог-поп, хотя и сложно исполненный».
На втором альбоме Stick Men, прежнего Майкла Бернье заменил другой не случайный музыкант, адепт Discipline Label и выпускник детища Роберта Фриппа «Guitar Craft», немец Маркус Ройтер, что, собственно говоря, не оказало заметного влияния на эклектичный звук группы. В целом, это более тяжёлый альбом, хотя и несколько менее самобытный, чем первый. Вступительный заглавный трек представляет собой агрессивную кримсонскую риффераму, но помимо более пробивных пауэр-аккордов присутствует заметная степень мелодичности, которой не отличался слишком академичный саунд King Crimson (KC). Как и следовало ожидать, ярче всего трио сияет во время чисто инструментальных сегментов.
«Smudge» берёт своё начало в припадочной импровизации KC – «Seizure», в своё время развиваемом сайд-проектом KC «ProjecKt Four» (можно найти в ливовом альбоме «The Roar of P4» (1999)), которая здесь трансформируется в настоящую мелодию, чего, кстати, Фриппу и компании так и не удалось тогда достичь.
Ну, а закрывашка альбома – «Pomegranate» представляет собой яркий фрагмент техно-психоделии, который, как мне желалось бы, не был расширен за пределы его скромных пяти с лишним минут.
Всё это длится всего 30 минут и, скорее всего, сессия была предназначена только для того, чтобы помочь новому коллеге по трио ассимилироваться в группе, а настоящие плоды этого труда должны были созреть позже (следует лишь вспомнить их удачно названный альбом 2012 года «Open», полностью импровизированный в современной манере KC).
Итак, начиная с EP «Absalom» и последующие альбомы, Stick Men выпускали самостоятельно без влияния какого-либо звукозаписывающего лейбла, но также без какой-либо рекламы крупных лейблов. Но любой, кто заинтересован в изучении большого генеалогического древа King Crimson, будет чувствовать себя в этой ветке в полной безопасности, жанровой безопасности.

P.S. Учитывая ограниченный инструментарий (а отсутствие Майкла Бернье, который имел свой сектор заполнения саунда и стиком также, здесь реально чувствуется), им приходится управлять невероятным разнообразием тонов и цветов, от яркого перкуссионного звука, которым известен стик, до любого количества сильно искажённых и изменённых тонов, полученных либо с помощью эффектов различных дополнительных устройств, либо с помощью нетрадиционных приёмов, таких как игра на открытых либо закрытых струнах. Существует также большое разнообразие настроений и темпов, что не даёт процессу попасть в какую-либо определённую колею, тем более, «застрять» где-либо.