James P. Johnson

Джеймс Пи Джонсон (полное имя Джонсон Джеймс Прайс) (1 февраля 1891, Нью-Брунсвик, Нью-Джерси — 17 июня 1955, Нью-Йорк), американский джазовый музыкант (фортепиано), бэндлидер, композитор.
Музыкальные способности обнаружил в очень раннем возрасте. С помощью матери (непрофессиональной пианистки) приобрел начальные навыки игры на фортепиано, познакомился с творчеством европейских композиторов и разнообразными жанрами американской танцевальной и салонной музыки (впоследствии охотно стилизовал их в своих фортепианных пьесах). Исполнению рэгтаймов обучался у местного энтертэйнера Клода Грю. С 9 лет начал регулярно заниматься музыкой — после переезда вместе с семьей в Нью-Йорк. Брал частные уроки, в том числе у итальянского учителя фортепиано и вокала, изучал гармонию и контрапункт. Музицировал с друзьями в школе, разыгрывал с ними любительские спектакли в духе министрел-шоу. Познакомившись с популярным пианистом-рэгтаймером Лакки Робертсом, стал его учеником и последователем, под его руководством решил посвятить себя концертной эстраде. Впервые выступил публично в 1904 в Гарлеме (во время школьных каникул), поразив аудиторию техническим совершенством игры и импровизаторской одаренностью. Принял предложение концертировать до конца летнего сезона (за 9 долларов в неделю). С 15-ти лет регулярно играл в клубах и кабаре Нью-Йорка и Атлантик-Сити, исполнял регтаймы, танцы и попурри на песенные темы, нередко чередуя их с виртуозными концертными произведениями (например, парафразами Листа). В 1913 подружился с Юби Блэйком, который стал его новым кумиром. В годы 1-й мировой войны работал по ангажементам как соло-пианист и с небольшим ансамблем (в гарлемском Clef Club, Barron Wilkins Cabaret и других), гастролировал с водевильными труппами. Одним из первых среди негритянских музыкантов записался на ролики для механического фортепиано (player rolls) в 1916. Приобрел авторитет у молодых пианистов, оказывал им поддержку, обучал мастерству (в их числе был Фэтс Уоллер (Fats Waller) — с 1919, а также Хэнк Дункан). В 1920—21 Джонсон играл в James Europe"s Hall Fighters Band, Harmony Seven Band. Участвовал в составе театральных оркестров и как композитор в бродвейских шоу и ревю (Black Sensations, Smart Set и других), получил широкое признание как автор популярных стэндард-сонгов и пьес для фортепиано. Этому способствовали записи его композиций на пластинки, начиная с 1921 (Carolina Shout, фортепиано соло). Множество записей сделано им с известными блюзовыми певицами: Бесси Смит (Bessie Smith), Кларой Смит и «Трикси» Смит, Этель Уотерс и другими.
Выдающийся негритянский музыкант регтайма, фортепианного блюза, классического джаза и раннего свинга,внесший исторически значимый вклад в развитие многих других видов и жанров афро-американской музыкальной культуры США на начальной стадии ее развития к художественной зрелости, профессионализму и общенациональному признанию. По мнению Джеймса Линкольна Коллиера, его следует причислить к корифеям джаза (подобно таким личностям, как Дюк Эллингтон (Duke Ellington), Лестер Янг (Lester Young) или Орнетт Коулмен (Ornette Coleman)), хотя и не был, в строгом смысле слова, джазменом (основное его амплуа — эстрадный солист-одиночка, энтертэйнер, артист «легкого жанра»). Более того, он по праву может считаться корифеем фактически во всех многообразных сферах творческой деятельности, в которых успел проявить себя: эстрадном музыкальном театре (водевиль, варьете, шоу, мюзикл, ревю), популярной песенной и инструментальной музыке, «серьезных» концертно-симфонических жанрах, камерно-салонной фортепианной миниатюре, симфоджазе, киномузыке. По широте и разноплановости интересов не уступает никому из своих предшественников — даже таким признанным первооткрывателям, как Скотт Джоплин (Scott Joplin), Уилл Мэрион Кук, Уильям Кристофер Хэнди, Джим Европа, Юби Блэйк и некоторые другие. Наряду с Джоплином и Хэнди является одним из первых негритянских композиторов, произведения которых стали регулярно публиковаться в нотных изданиях. Вместе с Джелли Роллом Мортоном (Jelly Roll Morton) осуществил ранние опыты "jazzing the classics" — интерпретации, импровизации, разработки, цитирования, стилизации классической музыки (характерный пример — его Caprice Rag с реминисценцией из Шопена). Продолжил эксперименты Джоплина в области симфонизации рэгтайма. Впервые создал концертную оркестровую версию чарльстона, ввел его в мюзикл (Runnin Wild, 192З), тем самым способствовал популярности этого танцевального жанра в США (с 1925, благодаря знаменитой негритянской певице и танцовщице Джозефине Бэйкер, чарльстон стал предметом повального увлечения в Европе).