Atheist

Несмотря на то, что "Atheist" прославились своим фирменным джаз-дэтовым коктейлем, начинали они с относительно простенького трэша. Кстати, в оригинале эта команда из Сарасоты, возникшая в 1984 году, называлась "Oblivion", а в 1985-м была переименована в "R.A.V.A.G.E." ("Raging Atheists Vowing A Gory End"). У истоков проекта стояли гитарист Келли Шафер и барабанщик Стив Флинн, а первым вокалистом у них работал некий Скрэппи (Стив Фрейд). Размявшись на каверах "Anthrax", "Exodus", "Trouble", "Slayer" и тому подобных, музыканты постепенно стали переходить на собственный материал. Попутно слишком мелодичного Скрэппи выставили за дверь, на бас пришел Роджер Паттерсон, а должность вокалиста узурпировал Шафер. В августе 1985-го троица впервые попробовала себя в студии, но лишь со второй попытки группе удалось выдать что-то стоящее. Записанное с участием гитариста Марка Шоцберга демо "On They Slay" произвело большое впечатление на андеграунд и привело к тому, что достаточно известный метал-деятель Бориводж Кржин взял команду под свой контроль и пропихнул один из ее треков на сборник "Raging Death". Еще до того как компиляция вышла в свет, парни выгнали не вписавшегося в коллектив Марка, и какое-то время его замещал гитарист по имени Гэри. Между тем "R.A.V.A.G.E.", пожелавшие избежать конфликтов с бандой из Иллинойса со схожим названием, сменили вывеску на "Atheist" и дебютировали под новой маркой с демкой "Hell Halts No Mercy". Atheist Впрочем, запись эта самим музыкантам не понравилась, и лишь по приходу на вторую гитару Рэнда Берки они, засев в студии "Morrisound", подготовили свой самый популярный пробник, "Beyond". Соответствующая пленка стала хитом в трэйдерских кругах, а положительные рецензии напечатали как американские, так и европейские издания. Заключив контракт с фирмой "Mean Machine", команда вновь окопалась в "Morrisound" и в компании с продюсером Скоттом Бернсом записала альбом "Piece Of Time". К сожалению, выпускающий лейбл скоропостижно обанкротился, и ситуацию удалось спасти с помощью британской конторы "Active Records". В результате "Piece Of Time" появился сначала на европейских прилавках и лишь спустя полгода благодаря "Metal Blade" был издан и в Америке. Выбросив на рынок пластинку с "нетрадиционным" саундом, в котором смешались дэт и джаз, трэш и прог, флоридские металлисты вызвали бурю критических восторгов, однако на поддержку широких масс рассчитывать, конечно же, не приходилось. Тем не менее, концерты "Atheist" того времени имели довольно высокий статус, и команда не только работала на одних площадках с "Napalm Death", "Morbid Angel", "Obituary", "Forbidden", "Death Angel" и "Exodus", но и даже хедлайнила на некоторых мероприятиях. В декабре стартовали европейско-американские гастроли на сопровождении у "Candlemass", оказавшиеся роковыми для Паттерсона. В Луизиане автобус "атеистов" попал в аварию, и 22-летний басист погиб. Atheist Спустя полгода оправившаяся от удара команда опять собралась в "Morrisound". Воспользовавшись услугами того же Бернса и Тони Чоя из "Cynic", коллектив произвел на свет свой, пожалуй, самый удачный альбом, "Unquestionable Presence". И хотя работа встретила только хорошие отклики, турне в ее поддержку прошло не слишком гладко. Во-первых, переметнувшегося в "Pestilence" Чоя пришлось заменить Дарреном МакФарландом, а во-вторых, чрезмерно брутальные "Cannibal Corpse" и "Gorguts" являлись не очень походящими партнерами для "атеистов"-интеллектуалов. К середине 1992 года Келли увлекся своим новым проектом "Neurotica", и лишь контрактные обязательства не дали ему стразу же распустить старую команду. В начале 1993-го Шафер, Берки, вернувшийся Чой, гитарист Фрэнк Эмми и барабанщик Джош Гринбаум записали диск "Elements". Несмотря на довольно сжатые студийные сроки, работа, приукрашенная латинскими ритмами, получилась высококачественной, а европейский промо-тур прошел весьма успешно. И все же судьба "Atheist" была уже предрешена, и с середины 90-х Келли целиком посвятил себя "Neurotica". Робкие попытки "атеистического" возвращения были предприняты в начале нулевых, когда все три ранних альбома подверглись переизданию. Концертная же деятельность возобновилась в 2006-м, причем компанию Шаферу и Флинну составил гитарист Крис Бэйкер. В 2009-м в составе появился басист Джонатан Томпсон, а осенью 2010-го группа выпустила долгожданную четвертую полнометражку. Как выяснилось, несмотря на длительный перерыв, "Atheist" не утратили своего мастерства и сохранили фирменный джазово-брутальный стиль.